今、トランジットでバンコクに到着。5時間もあるので暇です。
スワンナプーム新国際空港になってから初めて来ました。かつてのドンムアン空港の5倍の規模だけあってデカイです。
朝の5時過ぎにも関わらず、お店も大半が空いています。ロイヤルオーキッドラウンジを利用していますが、さすがホスピタリティーの国。 バトラーのようにひとりの男の子が甲斐甲斐しく世話をしてくれます。仮眠室があるそうなので、今からちょっくら行ってきます。

空港はサイパンを山の中にしたようなど田舎空港です。
のんびりとタラップから降りて、建物までだらだらと歩くのはそれほど苦痛ではありません。
さて、事前に調べたところ、VISAが必要と言うことでカトマンズ行きの飛行機の中で書類をもらい必要項目を書き、パスポート用の写真を一枚用意しておきます。そいつにUS30$払えばそれ完了と、地球の歩き方には書いてあります。
しかし、それが間違いであることを今回発見。3泊までの旅行者は30ドルが必要ありません。
「GRANTIS VISA」というゲートを見つけて、そこから入国してください。普通のVISAと示されたところでは30ドルが必要となり、1ヶ月まで滞在できるVISAが発行されます。
ちなみにこの税関、だまって入っても誰もわからないほど警備はいい加減です(^_-)設置されているPCの我慢を覗き込むと、ソリティアをやってやがりました(爆)（写真：空港外観）

さて、カトマンズ入国。
空港はしょぼいこんな感じ。さて、町の中に入っていくと、インドやフィリピンの30年前くらいの片田舎を感じさせます。交通事情は・マナーは最悪、でも怒号もなくたんたんと流れていきます。市内の雑踏はこんな感じ。(写真：街の様子)

着いたのはソアルティにあるクラウンプラザ。周囲がスラムなのに緑に囲まれた別世界です。
ここもカジノ併設ホテルですが、まだチェックできていません。
この後、地元有力実業家3人に連れられて、3箇所のカジノ視察、ひとつのホテル視察に出かけます。 しかし、本題は飲み食い。まずは挨拶代わりに一杯(といってもひとり7本くらい飲んでましたが)。1軒視察したら、また一杯。夕食はインド料理にしましたと聞いていたのに、夕方4時過ぎに少しおなかがすいたでしょう、とカトマンズ一のピザ屋に連れて行かれ、どでかいピザを食わされました。 さすがに食えんぞ、もう、と思ってたらそのインドレストランのウェイティングバーでまたまた飲む飲む。アルコールが飲めないぼくはアイスティーとトニックで腹が充満してしまいました。 最後の締めのインド料理は旨かった。が、とても楽しめる腹具合ではなく、途中で胃薬飲みながらマラソン接待をのりきったという感じでした。

カジノの詳細は後ほどまとめて報告しますが、まずカトマンズの第一印象。
まさに明治維新です。
今会ってるB氏はさしずめ、坂本竜馬か岩崎弥太郎、たいへん才能と包容力のある人ですが、すごくネパールのためにという思いが強いナショナリストでもあります。(代々の豪族の出身で、お父さんは元、義兄は現警察庁長官。小作人からは末代七代まで何もしないでも食わせられる、年貢が納められるそうです。)
ただ、彼は前国王の不正、怠慢にずっと憤りを持ち、この共和制への転換を機に、今までの国王が放置してきたカオス状態の国家としての整備を、ここ数年でやり遂げようという使命を持っています。今回のカジノはその一部にしか過ぎません。

教育機関、インフラ、人材派遣等々外国投資を呼び込み、都市計画をまとめげていかねば、この狭い盆地に1000万人とも言われる人口が集中しては爆発するのは見えています。ネパール全域でも3000万人。この国の魅力のひとつは、この人口の高密度。一般ユーザ向けのビジネスがあたればとてつもないリターンが返ってくるそうです。
ちなみに、牛の食べられないヒンドゥー主体ですから、焼き鳥やなんかが絶対あたるのでは？との話でした。高級ホテルでもどんな場所でも手あてはできるので、誰かやりませんか？とのオファーもありました(爆)

さて、今日はこれから市内視察とあと二軒のカジノ視察。その後は、次期大統領になるマオイストの大臣との接見がメインイベントです。
さて、どんな展開になるやら？

スワンナプーム新国際空港	空港外観
街の様子	クラウンホテル