２０００年９月、またまた行ってきましたゴールドコースト。実はゴールドコーストだけでもう４回目の訪問になります。２月にも行ってきたばかりだというのに、僕もあいかわらず好きですねぇ。 　今年６月のリゾカジオフ会で初めて行ったラスベガスも、もちろん大変面白いところですが、ゴールドコーストにはまた別の魅力があるんです。それを知ってしまうとこちらも止められません。それではその魅力の一部をレポートしてみましょう。

■ノース・ストラドブローク島・4WDツアー（4WD Beach SAFARIS）

　サーファーズ・パラダイスの北に位置する北ストラドブローク島（North Stradbroke Island）に、4WDごとフェリーに乗って出発。陽気なオージーガイドと一緒に、4WDならではの醍醐味でその自然をまるごと味わえるツアーです。途中、運が良ければ野生のコアラを見ることができるかもしれません。「世界で２番目に大きい砂でできた島」と言われるだけあり、山の上にもきれいな砂浜（？）があってびっくりです。（もちろん山には海はありませんが。）

　4WDでオフロードを走り抜けるという体験は、日本ではなかなか体験できませんよね。小さなお子さんには4WDの揺れがちょっと厳しいかもしれませんが、幼稚園の年長さんくらいなら大丈夫かなと思います。1770年にキャプテン・クックに発見されたというポイント・ルックアウト（Point Lookout）からは、素晴らしい大平洋の景色が楽しめます。

　また、６〜１１月には遠くにクジラの泳ぐ姿を見ることができるようです。ドライバーから双眼鏡を借りて、潮を吹いているところが見られました。その後は広すぎるためにほとんどプライベート状態になっているビーチへ4WDごと乗り込みます。そこでは釣りやブーメラン、ビーチバレーなどで遊べます。波打ち際には沢山のきれいな貝殻が落ちていますので、子供には貝殻拾いも魅力的かもしれません。

　ランチはここでBBQです。ビーチで食べるオージービーフは結構イケますし、日本米に近い御飯も食べられます。地元オージーの休日の過ごし方が味わえるという、なかなかおすすめのツアーです。ホテル・ピックアップが午前７時半頃で帰りが午後４時半頃というスケジュールでした。

　料金大人A$150〜170くらい（季節によって多少変化するようです。）、子供A$80〜90くらい（このときA$1=62円くらい）TEL：(07)5574-4120日本語での問い合わせ先：(07)5564-8216

■アクア・バス（AQUABUS）

　ゴールドコーストの中心はサーファーズ・パラダイスという街です。こんな名前を正式な地名にしてしまうあたりが、オージーのおおらかさと楽しいところかもしれませんね。

　そのサーファーズ・パラダイスの中心部であるオーキッド・アベニューのほぼ真ん中にアクア・バスのチケット売り場があります。つまりゴールドコーストのまさにど真ん中にあるということになりますね。アクア・バスというのは、軍事用部品で作ったという水陸両用バスのことです。

　このバスに乗り込んで、１時間ほどかけてサーファーズ・パラダイスを陸路と水路で１周します。ドライブコースからは「マリーナ・ミラージュ」「シェラトン・ミラージュ・ホテル」「ヴェルサーチ・ホテル」「シー・ワールド」などが見えるので、これらのスポットに行きたい方には大体の位置関係が把握できて良いかもしれません。

　ブロードウォーターと呼ばれる内海のクルージングでは、水辺に高級住宅地が続きます。内海なので波はありませんので、船酔いの心配もなくクルージングが楽しめます。陸路から水路に入るときは、まさに飛び込むといったイメージです。その際少し濡れますのでご注意を。ゴールドコーストでは内海と外海に挟まれている土地柄から、水路も重要な交通手段のひとつになっているようです。

　ここに来たら、是非一度は内海のクルージングを。そういう意味でもアクア・バスは手軽にそれを楽しむことができて便利です。料金大人A$26.50、子供A$21（このときA$1=62円くらい）で、ちょっと変わった市内観光が楽しめるのでおすすめです。１時間１５分おきくらいに出発しているようですので、前日や当日の朝であれば好きな時間のチケットを手に入れることができるはずです。

　なお、車内では紙パックのジュースが配られます。TEL：(07)5539-0222日本語での問い合わせ先：1800-191119（フリーダイヤル）

ANA Hotelから見たサーファーズの夕方。ホテルの前にバンジーがあります。

同じくANA Hotelから見たサーファーズです。本当はこの逆側が繁華街なんですが。

こんな4WDで海辺に乗り込みます。

延々と続く砂浜。あまりに広いためにプライベート・ビーチのよう。

アクア・バスからの車窓。サーファーズのホテル群が見えてきます。

これもアクア・バスからの車窓。このような高級住宅がずっと続きます。