2008年3月22・23日、「リゾカジ.comエグゼクティヴ・アドヴァイザー」である森巣博先生の還暦を記念して、ケアンズのリーフカジノで公式オフ会が行なわれた。

　オフ会参加者であるリゾカジストのみなさんは、みな例外無く森巣小説の影響を受けている。今回の幹事役を務めさせていただいた私自身もまた、当然その中のひとりだ。カジノで敗北しては反省とともに森巣小説を読み返し、そこに書かれている言葉の意味をひとつひとつ身に染みこませてきた。私の持っている「ジゴクラク」はボロボロで、ほぼ全編に渡って折り目だらけになっている。いつか森巣先生にサインをいただこうかと思ってはいるのだが、いつも忙しくてなかなかその機会に恵まれていない（笑）。

　オフ会直前までは一部で洪水状態になるほどの雨が続いていたケアンズだったそうだが、まるで天も森巣先生の還暦を一緒に祝うかのような素晴らしい天候に恵まれた。リーフカジノホテルのロビーで空港からリモで到着された森巣先生を出迎え、まずは握手を交わす。いよいよオフ会の始まりである。

■カジノの無いケアンズ

　2008年3月21日はグッドフライデーのためリーフカジノは終日休業。私にとっては34回目の訪問となるケアンズだが、カジノの無いケアンズはこれが初めての経験だ。気の向くまま昼過ぎまで部屋でごろごろし、ランチはsevenさんケニーさんらとともにエスプラネード沿いにあるイタリアン・レストランVilla romanaに行ってみた。とても気さくな店主が陽気にサーヴしてくれるケアンズらしいレストランである。sevenさんがここの料理は最高だと褒めると、「料理は任せてもらって良いかい？」と得意げな表情。こういうときはお任せで間違いない。タスマニアン・サーモンのカルパッチョから始まり、生牡蠣も加えてシーフード三昧。そう言えば今晩の夕食会もシーフードだが、まあそんなことはどうでも良い（笑）。森巣先生がお勧めされていたキング・ジョージという魚を初めていただいたが、キスに似た淡白な風味でとても美味しいものだった。オーストラリアでは1kg当たりA$50くらいする高級魚なのだそうだ。

Villa romana

　午後はマッサージも受けて、明日のオフ会開幕に向けて万全の態勢を整えた。 リーフカジノのプールはまだ工事中だったが、ジャグジーはまだ使えないもののプールの仮オープンはしていたので日光浴をしてみることに。偶然いらっしゃった森巣先生、BBSTARさんとプールサイドで談笑した。

　カジノの無い一日がこんなに心穏やかに過ごせるなんて、今まで想像もしていなかった（笑）。

■森巣博先生を囲んでの夕食会
　　カジノの無いグッドフライデーのメイン・イベントは、今回の主賓森巣博先生を囲んでのシーフード・ディナーだった。この日は休業したり営業していてもアルコールを出さないレストランが多いようで、予約していた Barnacle Bill’sもすっかり満席だった。生牡蠣、キルパトリック、バグ、マッドクラブ、ロブスター、キングジョージなどなど、オーストラリアならではの新鮮なシーフードが次々とテーブルに運び込まれてきた。リゾカジスト軍団はカジノでは平気で食事を抜くくせに、カジノ抜きだと随分と食欲旺盛である（笑）。あっという間に料理は完食。ごちそうさま。

　ここではシーフードがメインだったが、森巣先生にお勧めしていただいた赤ワインのPenforlds KOONUNGA HILLも素晴らしかった。

Barnacle Bill’s Seafood Inn

　「極楽カシノ／森巣博著（光文社）」の主人公ジミーさんも、オーストラリアの素晴らしいシーフードの数々に終始ニコヤカ笑顔だった。先発隊のBJさん、のんぶさん、ユウキさん、ARINAさん、BBSTARさん、雨田晴男さんらも全体的に調子が良いこともあってニコヤカ笑顔。滅多にないことだが、たまにはこういうカジノの無い海外オフ会も良いものだと思った。

極楽カシノ／森巣博著（光文社）〜 リゾカジスト必須の一冊、リゾカジオフ会の魅力がここに！

　ディナーの後はみんなでアイスクリームを買い食いしながら、賑やかなエスプラネードを散策。カジノが休業のためやることがない何名かの男性陣は、これからご出勤のマリエさんとともにKAMOME BARへ流れて行った。

　用事を済ませて後からKAMOME BARに行ってみると、のんぶさんはすでにソファーで気持ちよく睡眠中（笑）。その横でBJさん、AOさん、BBSTARさんは、どこからかカードを手に入れてポーカーに興じていた。どうしてもカードに触れていたい愛すべきひとたち（笑）。僕も他にやることがないので、普段は滅多にやらないポーカーに混ぜていただくことにした。遊びとはいえ、テニアン・ポーカー・トーナメントのチャンピオンBJさん、リゾポカをはじめ数々のトーナメントで実績のあるBBSTARさんという強者が相手では、ポーカー超初心者の私など最初から相手になるはずがない。徹底的に素人ブラフでいくが、案の定簡単に看破されてしまう。

　最後の勝負は意味もなく「GAKUスト入りました！」と宣言し、必殺ノールック＆オールレイズ攻撃（笑）。ひるまずにそれに最後までついてきたBBSTARさんとショーダウンへ。結果はあっさりBBSTARさんの勝利。このゲームを制したBBSTARさんが栄えある優勝を手にしたのだった。

KAMOME Japanese Restaurant