みなさんあけましておめでとうございます

　年末年始旅行に行かれた方、そうでない方も楽しんでおられると思います。私はといいますと年末のベガスで絶好調でして、過去すべての負けをとりかえすにはさすがにいたらないものの、かなりのベガス預金の引き出しに成功しました。１２月２５日ベネシアンのＢＪでいきなり１万ドルプラス、翌日モンテで３千ドルプラスになり、その後ちょっと気が大きくなりベラで１ドル１０プレイのビデポなんぞに手をだして散財しましたが、それでも安い軽自動車くらいは運んでこられました。１０数年ぶりのお年玉といったところです。

　話は変わりますが、１２月始めに行ったクルーズ乗船記を何回かに分けて書いていこうと思います。長文になりそうですがよろしければお付き合いください。

　出発まで…

　１１月９日、テニアンから帰ってきた私たち夫婦は、その素晴らしさと初めて負けずに（プラマイ０）帰ってくることができて興奮？していた。

HARU（妻）「次どこ行くどこ行く？ベガス？」
「ベガスもいいけどなー、１２月はじめのスロットトーナメントは決定だし、ここはやっぱり念願のクルーズに行っとくべきだろうなぁー。ベガスは４、５日でも行けるけどクルーズは１０日は要るからなぁー」
「いつ行く？来週？」

　早速いろいろ調べだした。といっても乗船する船は「ボイジャー・オブ・ザ・シーズ」かその同型姉妹船である「エクスプローラー・オブ・ザ・シーズ」のどちらかにすることは初めから決めていた。

　余談ではあるが私は物心ついたころから旅と乗り物がずっと大好きで、その中で船も例外ではなく、１０数年の念願叶い２０００年９月に「スーパースター・ヴァーゴ」でクルーズと、そして同時にカジノデビューを果たしたのであった。雑誌「クルーズ」も創刊から１０数年ずっと購読しており、今回の乗船にあたってはちょっとミーハーではあるが「世界最大の客船」に乗ってみたいというのが最大の理由になった。もちろん他にもカジノも大きそう、船内施設が充実しているというのもあったし、アメリカからのカジュアル船ということで、値段も手頃、高級すぎて場違いなこともない、ということも決め手になった。

　両船共にマイアミ発着の１週間（７泊８日）クルーズで、ボイジャーが日曜発着の西カリブ海、エクスプローラーが土曜日発着の東カリブ海に就航しているようだ。

　「来週行く？」と言われたものの手配に時間が必要だろうし、１１月の予定を確認するとなんと毎週のように法事、結婚式、飲み会！だのがあり、旅行に合わせて１０日間の日程を空けるのはどう考えても無理であった。

「これは１１月はどう考えても無理だなぁー」
「じゃ、やめる？」
「なにー？せっかくなのにそりゃぁーないだろー」
「…」
「ベガスにくっつけよう。飛行機よけいに乗らなくてすむし。」
というわけで、ベガスの１２月５−８日（水−土曜）にうまくくっつけれるという理由で９−１６日のボイジャーに決定した。

　飛行機はいつものＵＡでどうせ空いてるだろうし、ベガスのホテルはホストに電話するだけだからいつでもいいんだろうけどクルーズはそうはいかない。まずネットで以前から目をつけておいたアメリカの旅行サイトを覗いてみる。

「激安だぁー」

　シーズンオフとテロの影響でインサイドの最も安い部屋が５００ドル（くらい）バルコニー付でも１０００ドルを切る価格、しかも８０ドルくらいの税込みででているではないか。（１人あたりの価格です）さっそく申し込もうとして入力するが、最後に送信するとエラーが返ってくる。「アメリカとカナダの人以外ダメ」と。「これは困ったなー、電話しろということか…」 英語を多少話すことができるHARUに頼んでもよかったのだが、とりあえず日本の旅行会社にも問合せてみる。

「もしもし、わたくし１２月９日からのボイジャー・オブ・ザ・シーズに乗ろうと思っているものですが」
「はい、ありがとうございます。それでは早速お調べしますので…」
１０数分後
「ありがとうございました」

予約完了。

　アメリカでのネット価格に比べればかなり高いが、確実性と安心性で申込んだ。 ホテルやレンタカー、ショーチケット等はネットの利用は何度もあるが、今回は申込んだ場合メールだけではなくて郵便で案内を送ってくる可能性が高いことや、日本語の案内が多分ないと思われるなどということで今回は日本の旅行会社を選んだ。 クルーズ料金　１人９万円（インサイド、税込み）

　その後、航空券、ベガスとマイアミのホテルを手配し、ネットで安いタキシードを探しまわり３４３００円で購入したりして準備完了。出発を待つだけとなった。