「のっとり女−Ａ」

　前２回のシューではほとんど手持ちのチップに変わりが無く、「ベネチアン」でのブラックジャックが小一時間ほど経過した時です。　それまでファーストベースでプレーしていた自分と、アメリカの中西部からでも着たような雰囲気の４０代の男性のサードベースの間に割り込むように、彼女は座りました。　小柄ながらやや中年太りの体躯に、外気温を思わせるノースリーブ上着からは、大きく胸元がはだけて見えていました。しかし彼女の様子はどこと無く落ち着かないのです。ブラックジャックを始めてまだ間もない事が数回のプレーで直ぐにわかりました。　

　しかし新しいシューが始まり彼女が来る前は、ファーストベースの自分のカードに明らかにツキが感じられていたや先です。ディーラーがバーストした直ぐ後　ミニマム＄２５−プレーから、一気に＄２００−にベットを上げたとき、「２＋８」が来ました。　ディーラーは７＋Ｘです。　チャンスとばかりダブルダウン。　「Ｔ］が転がり「やったー」と内心喜びました。

　となりの彼女は「７＋５」です。しかしステイのサインです。　「止めてくれー」と叫びそうです。サードベースの男性と一緒に「ヒットがＢＳ」とアドバイスしましたが聞き入れられません。　サードベースの「Ｔ＋Ｔ」がステイした後、ディーラーには「７＋９」＋「５」。　全滅です。　彼女は両サイドからの文句を理解できずに不思議そうな表情です。　しかしそれでも彼女は席を立とうとしないのです。この勝負の山に、勝てませんでした。

　頭を冷やす為にゆっくりとトイレから戻り、しばらく隣のテーブルから彼女の様子を覗いていました。居座り続けた彼女のチップは増えていくのです。私はテーブルに置いてあったチップをポケットに放り込みキャッシャーに向かいながら、「神様、このずうずうしい女に天罰をー」

「のっとり女−Ｂ」

　「ミラージ」のカジノが冷房が効きすぎてあまりにも寒く、隣の「フォーラムショップス」で買ったサマージャンパーを着て、「シーザスパレス」で少し小型のバラックジャックテーブルに居ました。夕食時間の少し前、だんだんと込み始めてきた時です。体の大きい自分は、狭い隣のファーストベースを開けて右から２番目でプレーしていました。それまで４番と最後の５番（サードベース）の３人の間に、一見４０代の見るからに日本人と思しき女性が新しく座りました。　しかし、小柄小太り、大顔のプロレスラー風のディーラとのやり取りで、彼女からネイティブな発音が聞こえ、直ぐに違う事がわかりました。

　新しいシューが始まって、ディーラーに「Ｔ」［Ａ］が続き、時々思い出したように私が１番と２番の２箇所賭けをすると、上手く行きます。　しかし、３番席の彼女にはなぜか運が来ません。　自分がまたシングルハンドに戻した時、彼女は「ダブルハンドしてもよいですか」と私に尋ねました。「ＯＫ］と返事をしながらまた少しプレーが続きました。　その間彼女はちらちら自分を気にしている様子なのです。

　そして思い余ったように「今ダブルハンドしたい。（グニュグニュ）」、と言った瞬間に、大顔のディーラーはすかさず「ここは彼のプレーしている場所です。できません。」ときっぱりと断りました。　私はなにが起こったのか一瞬わかりませんでした。

　彼女はダブルハンドする為に、今までプレーしていた私の場所（２番）を自分に明け渡して、私には１番（ファーストベース）でプレーしろという意味なのです。

　驚いたのは私です。　生まれてかつてこんな経験はありません。まして彼女は私よりずーと後にこのテーブルに来たのです。　しかし彼女は席を立ちません。　もちろん私に彼女が吸い始めたタバコの意味はわかりません。

　おもむろに席を立ちトイレに向かいながら、「神様、このずうずうしい女に天罰をー」。