行ってきます〜ました
旅打ち夫婦紀行 ネパール篇その１「１ドルから遊べる場末カジノ カトマンズ」
NO. 541 2010/10/18 (Mon) 14:34
Written by TAHARN
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旅打ち夫婦、インドを３週間ほど回り、ネパールに入国しました。インド旅行中は暑季の真っただ中。連日４０℃を越す猛暑にバテバテでした。ネパールは涼しく、ほっとします。
首都カトマンズは１０年ぶりの訪問。１０年前に問題となっていた大気汚染が、さらにひどくなっていました。一日中スモッグがかかり、青空は見えません。市内から見えたヒマラヤの山々も、今では全く見ることはできません。外をちょっと歩いただけで目はチカチカ、喉イガイガ、鼻の穴は真っ黒。現地人の多くはマスクをしています。
大気汚染と並んで悩まされたのが、停電です。一日平均１５時間ストップ、宿には停電スケジュールが貼ってあります。宿周辺の土産物店もろうそくの明かりで営業。ネパールはインドに電気を売っていて（インドもよく停電しました）国内分が不足しているのだそうです。観光以外にめぼしい産業のないネパール。頼みの綱の観光も、近年の政情不安で頭打ち。王政から共和制に移行したものの、将来に明るい材料は見えません。
経済不振の中、カジノは貴重な外貨獲得手段。しっかり営業していました。１０年前よりも数は増えていて、カトマンズ市内に７軒あります。まず、中心部の ”Casino Anna”に出動しました。ネパールでは老舗のカジノで、高級ホテル”Hotel Annapurna”の敷地内に、３階建てのカジノ棟が立っています。ホテルは高級ですが、カジノは老朽化していて薄暗く、場末感がプーン。２４時間営業、カジノ内は英語が問題なく通じます。
客層は中国人５割、インド人３割、ネパール人１割（外国人専用ですがチェックは甘く、結構現地人が入り込んでいました）、欧米人１割といったところ。
１階はマシンゲーム、２階はテーブルゲーム、３階はレストランになっています。２階は狭いフロアにテーブルが詰め込まれ、かなり窮屈な印象。ルーレット２台、バカラ３台、ポーカー３台、ＢＪ４台。”KITTY”、 ”MARRIAGE”というポーカーに似たゲーム（ネパールオリジナルのゲームでしょうか）が２台ずつ。チップはキャッシャーで購入、米ドルチップとインドルピーチップがあります。日本円も交換できますが、レートはかなり悪いです。
ＢＪのテーブルで、一人打ちのインド人を観察。「あれ…ＢＪとちょっと違うな」と思ったら「ポンツーン」でした。イギリス植民地時代の名残りでしょうか、インド人にはポンツーン好きが多いようです。隣のテーブルに座ると、ディーラーが「ポンツーンですか、ＢＪですか」と聞いてきます。慣れないポンツーンはパスして、「ＢＪお願いします」。
ＭＩＮは何と１ドル、ＭＡＸ１００ドル。世界中探してもミニマムベット１ドルのカジノは他にないでしょう。週末はＭＩＮが１０ドルに上がるとのことでした。
４デッキ、ハンドシャッフル、ＮＨ、ＳＳ１７、ＤＤは何でもあり、ＤＡＳ、サレンダーなし、スプリットは何枚でもＯＫ、Ａｃｅのリスプリットなしでした。
ネパールのカジノの場末感を演出するのは、ボロボロのカードです。ニューカードを買う余裕もないのか、手垢にまみれたカードを使いまわしています。角が欠けていたり、かすれて数字の判別が困難になっている札まであります。絵札の顔も消えかかっていて、キングかジャックかすら分かりません。
「もっとキレイなカードないの？」と聞くと、
「このカードが使えなくなったらニューカードが入る」。
ネパールスタンダードでは、まだ十分使用に耐えうるということか…
ＢＪでさえこうですから、バカラのカードはすさまじいことになっています。当然ながら、一度使ったカードを捨てるなどということはありません。絞られ続けたカードはヨレヨレ、クタクタ。これじゃ絞りにも気合いが入らないよなー…とバカラプレーヤーに同情したことでした。
肝心のゲームは、開始からディーラーが全く飛ばず、１０連敗。しかし何といってもミニマム１ドル、痛みはわずかです。流れが悪い時、打たれモード１ドルでしのげるのは大きい。流れがよくなったころを見計らって、ベットアップ。快勝です。
「今日はこのくらいにしとくか」とキャッシャーへ。戻ってきた１００ドル札は、ベンジャミン・フランクリンの顔が小さい。あれ？ よく見ると、なんと旧札。２０年以上前に見たのが最後、まさかカジノで再会しようとは。「新札でくれよ」というと、「ミスター…今、１００ドル札はこれしかありません」。カジノの外貨不足も深刻です。仕方なく、２０ドル札で払い戻ししてもらいました。外へ出ると、また停電で街は真っ暗。カトマンズ初日のカジノは最後まで場末でした。
