リゾカジ カジノレポート

ロスト・クリスマス（1995）【完】

マカオ 2021/ 12/ 25 Written by マカオの帝王

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■ 1995年12月27日（水）未明

「あぁ、ユーが席を外している間に、お向かいの老人達から、或るお願いをされました、『あの日本人は “リーハイ（強い）”、自分達では勝てる気がしない。もう絵札を見るのも飽きた。そこで次の勝負は自分達もバンカーに賭けるから、あの日本人が代表として絞り手になって貰って、我々の直近の負け分を挽回させて欲しい！　尚、キッチリと勝てた場合は、バンカーのコミッション分位のお礼は進呈する。』とね……」

五老人？　の提案を脳内で高速検証する。

『お礼？　は確かに美味しいが、卓の全員がバンカーに張った場合のハウスプレイヤーの強さは半端ない！　これぞ正に “そうは烏賊の天ぷら” である。ディーラーのナチュラルで、あっさり転がされるのが落ちだ……、しかし待てよ、まだ手元には厄介な“ラッキーチップ”が6万＄分残っていたのだったな？　これを処分するには頃合いか……』

ジャクソンを呼び寄せ、修正案を説明する。

「良いか、ジャクソン、老人たちにはこう説明しろ！　『我明白了！（分かりました！）、提案の通りバンカー側の代表としてベット致します。但し、経験上、卓の全員がバンカーに張り、ハウスがプレイヤーとなった場合は、何故か負けることが多いような気がします。そこで今回は、自分はプレイヤーにも同額ベットし、それをこの隣にいるジャクソンが、2枚とも絵札になるよう、悪い “運気”をカードに注入した上で負ける為に絞るので、この目論見通り、バンカーが見事勝利したならば、その “お礼” 分をジャクソンに進呈願います。いかがでしょう？』、とな！」　

それを聞いて、興奮しながら早口の広東語で “五老人” に説明するジャクソン。

“長老” が静かに頷いた。
それを見て、残る4人も賛意を示した。

ゆっくりと “長老” がバンカーに3万＄、他の4人が同じくバンカーに1~2万＄をベットし、こちらにバンカーへのベットを促す視線を送る。

先ず、バンカーに “ラッキーチップ” を3万＄ベットする。
次に、左隣に座っているジャクソンに一旦3万＄を渡し、それを自分の手でプレイヤーにベットするよう伝える。

老人軍団のバンカーへの総ベット額は約10万＄だったので、“長老” が約束の ”お礼” 相当分として、5千＄のキャッシュチップ1枚を手に持ち、ジャクソンに示す。

それを見て、ますます興奮するジャクソン！
カードが配られる。

「ゴン！！　ゴン！！」と、いつも以上に気合を込めて、ジャクソンが金属製のライターで、目の前の2枚のカードを卓上で叩く！（何故だか、マカオではこうすることで、絵札が出やすくなる？？　と考えられている）

その甲斐有ってか、1枚目は絵札だったようだ。
「ゴンチャイ！」とジャクソンが叫ぶ！

退屈なので、2枚同時に絞る。
2枚とも4ピン、勿体をつけても仕方ないので一気に絞り上げる。
9＋9＝ナチュラル8！
牌を卓上に晒すと、五老人（御老人？）、一同大喜び！

後はジャクソンが与えられた仕事（9以外なんでもOK、最悪でも8！）をこなせば、本人も含め皆さんハッピーだった訳だが……

2枚目を絞るジャクソンの顔が曇る。
どうやら絵札（ゴン）では無かったようだ……
カードを横にするが、ますます暗い雰囲気が漂ってくる。
「ガオチョー！（何てこった！）」とジャクソンが叫ぶ。

こっちが2枚も9を引いた訳だから、4ピンとしては10の方が2枚多い筈なのに、肩が強いのか弱いのか？　何故か9を引いてしまい “ご祝儀” の5千＄を獲得し損ね、項垂れるジャクソン。

“パーシューガウ（8対9）” で勝利して、これ程残念そうな顔をする絞り手を、生まれて初めて見た。

「残念だったな、ジャクソン！　それではやり直しだ！」

そう告げながら、残る3枚の“ラッキーチップ”の内1枚を千＄10枚と両替して貰い、バンカー/プレイヤー双方に15,000＄ずつベットする。

五老人はやや張りを落とすも、同じく全員がバンカーにベットする。
（“長老”はバンカーに14,000＄を、又“ご祝儀”としては今回は3千＄が提示される）

再びカードが配られる。

目の前にぶら下げられた “人参” は一回り小さくなったが、次こそはそれを獲得すべく、気合を入れ直すジャクソン！

「ゴーン！！　ゴン！！　ゴン！！　ゴーン！！」と声を張り上げながらカードを叩くジャクソン！

冬だと言うのに、汗だくになりながらジャクソンが精いっぱいの2枚（絵札とA）をオープンする。

老人達の期待に応える為に、最後にひと踏ん張りするところであったが、よくよく考えるとプレイヤーが勝った方が、バンカーのコミッション分だけ得する訳なので、サクッと捲ると共に絵札で有った。

“五老人” から溜息が聞こえてきた。

又もや眠気が襲ってくる。

プレイヤーが1点からのベストは4ピンの9で有ったが、それは言い難いからか、
「ゴン！！　　ゴン！！」と叫びながらカードを叩き続けるジャクソンの姿が瞼の向こうにボンヤリと浮かぶ……

「ゴンチャイ！！！」と一際大きな声でジャクソンが叫んだ瞬間、バンカーのラストカードを絞りにかかった右手の指先が滑り、絵札の枠線が目に入る。

『全くもう！　こんな隣で、“ゴン！　ゴン！”と連呼されちゃあ、その妙な “運気” がこっちに乗り移ってきて、こっちの3枚目まで、“ゴン（＝絵札）”に成ってしまったでは無いか！』

3枚目の絵札をディーラーに向け放り投げる。

それを見て肩を落とすジャクソン＋五老人……

7連敗で戦意を喪失したのか、“長老”が静かに席を立つ。
他の4人も後に続く。
ジャクソンと二人取り残され、ディーラーが何やらジャクソンに話しかける。

「あぁ、彼女が言うには、もうすぐこのシューは終了だ。お前達がハウス相手に真剣勝負するのなら、シャッフルするが、さっきのような “キャッチボール” しかしないのだったら、この卓は閉じる、と言ってる……」

それは、尤もな話だな……、と思いつつ、

「分かった！　それじゃジャクソン、彼女にこう伝えてくれ！　次で最後にする、後ワンゲームだ。それなら良いだろう？」

ディーラーが了承する。

最後に残った “ラッキーチップ” を千＄に交換し、バンカーに7千＄、プレイヤーに7千＄をベットする。（1枚は予備として残す）

「さぁ、ジャクソン！　段々 “祝儀” が小さくなって悪いが、泣いても笑ってもこれで最後だ！　勝負を始める前にはっきりさせておく。プレイヤーのジャクソンが勝ったら、 生き残りの“ラッキーチップ” 8千＄＋キャッシュ2千＄の合計1万＄を、バンカーの僕が勝ったら、生き残りの “ラッキーチップ” 8千＄を、今回の “お礼” として進呈する。小一時間の祝儀としては十分だろう、さあ、今年最後のバカラの始まりだ！」

最後の勝負が始まった。
ジャクソンが懸命にカードを絞るも、4＋2＝6点であった。

それに対し、此方は盲ピン（1、2、3）と両ピン（4か5）であった。

『まだアタマが呆けてやがる……、正確な確率の計算が出来ないが、これは勝ったも同然！　ここからどうすりゃ負ける？？？（4＋1＝5点から、3枚目で6を上回れなかった場合のみ負け）』

盲ピンを確認すると、“2”だった。

爪楊枝を取り出し、咥える。

『これで負けは無くなった。有るのは引き分けか勝ちか……、けど、これが引き分けだとラストだとさっき宣言したのに、“ラッキーチップ” がそのまま残ってしまう。それは困る！。出来れば最後は美味しい“チャーシュー（7対6）”で勝って終わりたい！』

“獅子搏兎（ライオンは兎を狩る時にも全力を尽くす）”という諺の通り、兎（ジャクソン）にとどめを刺すべく、牌に “運気” を送る！
中央に、徴が見えた！

1995年最後の勝負は、“チャーシュー” で幕を閉じた。

ディーラーにバンカーコミッションとして、キャッシュチップ300＄＋巾着の中から香港＄の分厚い5＄コイン10枚の計350＄を渡す。
配当を一旦受け取り、手元の全てのキャッシュチップをディーラーに渡し、“板（10万＄）” 2枚との交換を要求する。

ディーラーが間違いの無いように何度も確認しながら計算する。
それは20万＄ジャストであった。
目を丸くしながら、10万＄の板を2枚取り出し、当方に渡す。

ジャクソンにも約束の8千＄を渡すが、やや不満そうであった。

「それじゃあ、ジャクソン、今回は九龍行きのフェリーの “豪華席” のチケットを1枚、宜しく頼む。マカオ発は午前6時の便が有った筈だから、フェリー乗り場に午前5時半に持って来てくれ。それまで僕は、両替/食事＋ビール/休憩だ、再見！ 」
そう言い残し、ジャクソンと別れる。

キャッシャーに行くと、珍しく香港上海銀行の番号続きの新札の千＄札百枚！　のパック一つと、普通の千＄札のバラ百枚を受け取る。バラをレートの良い、24時間稼働中のローカル両替屋で、日本円約120万弱と交換する。（ここでも、日本円の1万円の新札100枚＋バラで受け取る）

『円高のお陰で、何だか少ないなぁ……、けど、香港ドル、日本円、共に新札100枚をゲットしたのは大変気分が良い！　これは次回の軍資金として、当面はバラで凌ぐとしよう……、もうクリスマスは終わったというのに、何故か街はまだまだクリスマス・ムードたっぷりだ！　これもマカオのいい加減さ（良くも悪くも）の一例だな……、さて、いつものポルトガル料理店で、スパゲティとビールでも頼むとするか？』

ほろ酔い気分で通りを歩きながら考える。

『今年のクリスマスはもう終わってしまった……、“覆水盆に返らず”、だ。確かに10万＄は手に入れたが、その何倍も大事なものを失ったような気がする……』

フェリー乗り場に到着。

ジャクソンを待つが、5時40分になっても姿は見えなかった。

仕方なく、残ったマカオパタカの小額紙幣と硬貨をかき集め、現金でチケットを購入する。
（これで二つの巾着のコイン軍団は、香港＄/マカオパタカ、共にほぼ消滅）

『ジャクソンも、たかだか百数十＄のチケット代を惜しんで、カモ（当方）を逃すことはしない筈……、とすれば答は一つだな。① 目の前で当方の鮮やかな勝利を目撃した。② 手元に現金ではなく、ノンネゴチップが8千＄分有る。③ 一勝負する時間も有る。とくれば奴のことだ、勝負しない筈が無い！　そして十中八九、全て溶かしたのだろう……』

フェリーがマカオを離れたので、シートを倒す。
（船内の席はガラ空きであった）

脳内を様々なクリスマス・ソングがメドレーで流れ出す中、1995年のクリスマス・マカオ遠征はその幕を閉じた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　ロスト・クリスマス（1995）【完】

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