リゾカジ カジノレポート

帝王VS皇帝（1991：マニラ）⑦【回想編】

アジア 2022/ 10/ 28 Written by マカオの帝王

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■　1991年6月9日（日）午後4時　再びパビリオン・ホテル

空から火山灰が降り注ぐ中、ホテルに戻る。

フロントで取り敢えず預けているキャッシュの内、フィリピンペソ（30万）を全額引き出す。（日本円はそのままキープ）

『さて、カジノは営業しているのかな？』と思い尋ねると、驚いたことに通常営業している、とのこと。

それと、メッセージを一つ預かっていると告げられる。
マリアちゃんからだった。

【マカオの帝王さん、店のママから「今日は寮から外出禁止！」を告げられました。だから、ディナーには行けません。けど、火山の噴火が落ち着いたら、又フィリピンに来てください！　マリアは、マニラの、マカティで、マカオの帝王さんに、又会える日を、待ってます】

『マカティのマリアちゃん、また逢う日まで……』

脳内でモードを入れ替える。

『折角のディナーも、火山の噴火で吹き飛ばされてしまったが、幸いカジノは営業中だ！　最初は余り気乗りしなかった、“マニラの皇帝”とのBJ勝負だが、こうなった以上は真正面から受け、誰が初芝№1のBJプレイヤーか、思い知らせてやる！』

そうと決めた以上、まずは石田先輩と腹ごしらえだ。
クルマの窓から見えた、ホテル近くの米国大手ピザ・チェーン店に移動する。
その理由は；

⓵　ホテル内のレストランは、どれもマァマァだが、全般に値段が高い。
②　外の中華は香港とは比べ物にならない（程不味い）
③　和食も同じ。（全日航は高い）
④　フィリピン料理？　は口に合わない。
⑤　よって、安定の米国式ピザ・チェーン店の登場、と決定。

適当にピザとビールを頼み、石田先輩に昨夜の結果を尋ねる。

「あぁ、それね。1時間半位かな？　皇帝さんの選んだ台に座り、言われるままにベットを上下させ、微妙な場合はアドバイスを貰いながらプレイしただけだったけど、あっさりと初日の負け分を挽回したので、そこで手仕舞いさせて貰ったよ」

「それは、おめでとうございます。それで、その時、“マニラの皇帝”さんの方は？」

「勿論勝利さ！　10万スタートで、それをざっと20数万ペソにまで増やしていたようだったけど、『明日の予行演習です。これが30万ペソになるまでプレイする予定ですので、先にお帰り下さい』と言われたので、最後は分からない……」

「さすがは “マニラの皇帝” だ……、ところで、今日はこれからどうするつもりですか？」

「うーん、この火山噴火の影響で、いつまでマニラに足止めされるか分からないから、折角チャラに戻ったのだし、手持ちのペソは大事にしないとね……、今夜は、“帝王VS皇帝”のBJ勝負を後ろから見届けるとするよ」

「そうですか……、ところで話は変わりますけど、これから我々は一体どうなるのでしょう？」

「あぁ、それなら大体予想は出来るさ。ちょうど2年前の6月に起こった、北京の“天安門事件”を覚えているかな？　僕はその時、たまたま北京に商談で出張中だったのだけど、すぐに本社から指示が飛んで来たよ。それと多分同じだろう……」

「それは……」

「一つ、今いるホテルの部屋から一歩も外に出ない事！　二つ、日本若しくは香港行きのエアーが確保出来次第、連絡するので確実に電話に出ること。三つ、いつでもチェックアウト出来るよう、荷物は纏めておき、最低限の飲食物を確保/携行すること。」

「成るほど、それは尤もだ……、待てよ、するとカジノは？？？」

「例え営業中でも、当然“ご法度”だ。もしバレたら懲戒もんだ。それと室内でのアルコールも程々にしないとな」

「何だかなぁ……」

（注）この4年半後に、マカオ（のリスボアホテル）で同じ目に合うとは、知る由も無かった。

「ただ、幸か不幸か、本日は日曜日だ。香港も日本も休日、動き出すのは月曜の朝からだろう。だから、今夜のBJ勝負は横槍が入ることは無いと思うよ」

「分かりました。それじゃ、そろそろホテルに戻りましょう……」

米国大手ピザ・チェーン店を後にする。
昼間なのに薄暗く、空からは相変わらず灰が降ってくる。
少し歩いただけで、“灰被り” となってしまった。

『少し疲れた……、これは、勝負の前にシャワーと仮眠が必要だ……』

石田先輩に、午後8時にカジノ・フロア（BJコーナー）と約束し分かれる。
まずは “マニラの皇帝” に伝える為、カジノに足を運ぶ。

いた！

火山の噴火の影響か、客は疎らであった。
（尤も、ディーラーも揃わないのか、半分位の区画は閉鎖されていた）

その中で、一人チップの山を築く “マニラの皇帝”
勝負の最中に話しかけるのは躊躇われたが、ちょうどシャッフルとなったので、後ろから声をかける。

「こんばんは！　“マカオの帝王”です。昨日から調子、良さそうだね？　石田先輩から話を聞いたよ……」

「それはどうも……、ところで、火山の噴火の影響は？　それと僕との“BJ勝負”は？」

「あぁ、それを伝えに来た訳さ。火山の噴火の直接的な影響は、空から灰がふってくること位だ。北の方じゃ、避難命令が出ているようだけど……、多分、明日になれば、ホテル待機の指示が出るだろうけど、今日のところは何も無しだ。それで、今はちょうど6時だけど、2時間後の午後8時から勝負開始で良いかな？　僕のほうは少し休憩したいし、君の方も、良い感じで切り上げて、軽く食事でも取った方が良いんじゃないかな？」

「それは有難い！　それじゃ、スタートは午後8時で了解しました。どうせ今日は開店休業状態です。知り合いのフロア・マネージャーに頼んで、隅っこの卓を貸切りにして貰うようにします。只、一つ問題が……」

「と、言うと？」

「どうやら、火山の噴火の影響で、BJコーナーは午前12時でクローズする、とのことです」

「そうか……、でも、まぁ、香港式だと“無問題”だ。10万ペソを100万ペソに！　と言うのなら兎も角、二人の内のどちらかが、それを3倍の30万ペソにするのに、4時間も掛からないだろう？」

「それは、そうですね。了解です！　それでは2時間後に！」

“マニラの皇帝”と分かれて、一旦部屋に戻る。

服に付いた灰を落とし、バスタブに浸かりながら考える。

『明日からは、このホテルで軟禁状態だ。自由にカジノで勝負出来るのは、今夜だけ！　成り行きだが、“マニラの皇帝”とのBJ勝負、負ける訳にはいかない！　それはそうと、マリアちゃんとの流れた“ディナー”はどうしたものか？　一旦香港に戻った後に、落ち着いたらコソッとマニラ入りしてコンタクトを取り、デートするというのは……』

すると、日本の大阪本社の直属の上司から、去年の暮に一時帰国した際、居酒屋のカウンターでアドバイスされた時の会話を思い出した。

※　回想スタート

「少し良いかな？　君の香港での仕事ぶりについては、現地の最高責任者である、初芝（香港）有限公司の山崎社長から、ここまでは肯定的な評価を得ている……」

黙って頷く。

「ただ、問題は君の週末の行動だ。得意先との食事会やカラオケには、最低限参加するが、親睦ゴルフコンペ等には一切参加せず、多額のキャッシュを抱え、金曜日の夜から日曜日の夜まで48時間、時には月曜日の早朝までマカオでギャンブル漬けの日々を送り、現地の日本人駐在員達から、“マカオの帝王”と呼ばれていることも、本社の人事部は把握している……」

ビールで喉を潤し、黙り込む。

「ただ、これまでのところは、山崎社長からの高評価と、私からの助言で、辛うじてそれを “イエローカード”に留めている訳だ……」

「その、“助言”というのは？」

「あぁ、何も特別なことを言った訳じゃない。一般論として、独身や単身赴任の駐在員が身を持ち崩し、“強制送還”される憂き目に合う理由は、大きく分けて二つ、“色”と“欲”だ。噛み砕いて言うと、オンナかカネだ！　その原則に従うと、君の“マカオ狂い”は非常に危ない訳だが、噂ではトータルで勝ち越しているそうだが、それは本当かね？」

「それは、その通りです」と答える。

「それは重畳だ。これからも、手持ちの資金の範囲内で回し続けることだ。もし、万が一、会社や同僚、はたまた怪しげな金貸し業者から借金しているらしい……、といった噂が聞こえてきたら、即“強制送還”だから、肝に銘じていてくれ！　それと、“オンナ”だ。君は身長も有るし、見かけもマァマァだ。その上、単身赴任で、カネと時間がたっぷり有るとなると、夜の店では綺麗どころに、さぞかしもてることだろう。けど、それに溺れては駄目だ！　そうした女性と付き合うにはカネがかかる！　週末はカジノ三昧！　平日はクラブ三昧！　では、イエローカード2枚のレッドカードで即一発退場だよ！　だから、私から人事部には、『女性問題は一切無い！　日本で暮らす新婚の奥さんとは、連絡を取り合い、良好な関係を継続しており、行きつけの夜総会や、夜の蝶、等はまったくいない！』と啖呵を切っている訳だ。これは間違いないんだな？」

「ええ、間違い有りません。バカ高い香港の夜総会で、カエル顔の小姐と不味い水割りを飲む位なら、マカオでトランプしている方がマシです」

「了解だ！　これで一安心だ。なーに、“悪名は無名に勝る”と言うしな。それじゃ、今夜はとことん飲もうじゃないか！」（24時間、戦えますか？　のメロディが脳内に流れる）

回想終了。

次に、【オペレーション：マリア】を脳内でシミュレーションしてみる。

■　ピナトゥボ火山の噴火も落ち着いた8月中旬、夏休みをマリアちゃんとデートする為、マニラ入りする。ホテルは当然、カジノの有る“パビリオン・ホテル”。
クラブ・マカティに電話し、マリアちゃんと話すことが出来れば、同伴は問題ない筈。

但し、一緒に店内に足を踏み入れた瞬間、初芝（フィリピン）の面々と鉢合わせる可能性が25％、その後、「マカオの帝王、フィリピーナの虜になり、マニラに現れる！」との噂が初芝グループ内を駆け巡る可能性が60％、うーん、宜しくない。

サングラスでもかけるか？
駄目だ、ますます怪しい……。

こんな時、互いに携帯出来る電話を持ち、それでいつでもメッセージを送ったり、時にはお互いの顔を見ながら話すことが出来たりすれば、どんなに良かったか！
（まさか、それが10年たらずで実現するとは……）

それと、もう一つ問題が有る。

空き時間は当然カジノでプレイする訳だが、“パビリオン・ホテル” 何ぞでプレイしていると、80％の確率で “マニラの皇帝” と顔を合わせることになるだろう。

それもまずい。

“悪事千里を走る”　と言うし、あっという間に、日本の本社まで、有ること無いこと尾ひれが付いて、伝わることだろう。
それで目出度くレッドカード、一発退場だ！

やはり、“マカオの帝王”として、地域限定に徹する方が良さそうだった。

マリアちゃんの顔が霞んできた……

バスタブを出て、歯を丁寧に磨き、勝負モードとなる。

別に10万ペソでも良かったのだが、手持ちの30万ペソ全てをポーチにしまい、タバコ、ライター、爪楊枝、の三点セットを確認し、“約束の地” へと向かう。

『BJコーナーの隅っこ、隅っこ……』

いた！

“マニラの皇帝” 発見！
早くも1番BOXに陣取り、準備万端の様子。

そして、驚いたことに “石田先輩” も発見する。
何故か、真ん中のBOXに座っていた。

「時間通りですね。ところで、今晩の“BJ勝負”だけど、この噴火の影響で外には出られないので暇だし、誰か一人位、観客と言うか、審判がいた方が良いかな？　と思い、勝負には参加しないけど、真ん中に座って観戦させて貰う事にしたよ。ディーラーもOKだそうだ」

納得して、BJをプレイする際のいつもの指定席、“サード・ベース”に腰を下ろす。
ポーチから、500ペソ札200枚ピッタリを両替する。

日曜日の夜で、客も疎らだったことから、この卓は日本人で貸し切りとすることをカジノ側に了解して貰う。尚、テーブルのMin：500ペソ、Max：10,000ペソで互いに合意し、女性ディーラーがシャッフルに入る。

カットカードが差し出されたが、互いに遠慮していると、真ん中の席の石田先輩が手を伸ばし、慣れた手つきでカットする。

「少しは、審判らしきことをしないとね」と石田先輩が呟く。

そしてどちらかがパンクするか、又は手持ちを午前12時までに30万ペソに早く増やすかを競い合う、“BJ勝負”がスタートした！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　⑧　へ続く

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