リゾカジ カジノレポート

帝王VS皇帝（1991：マニラ）⑥【大噴火編】

アジア 2022/ 10/ 20 Written by マカオの帝王

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■　1991年6月9日（日）　パビリオン・ホテル

午前10時、ベッドの上で目覚める。
バスタブにお湯を張り、朝風呂開始。

回想スタート！

＞“黒い三連星”

『これは困った！　黒社会の雰囲気満々の頭目の面子を潰したとあっては、後々厄介だ……、とはいえ、今晩はもうこれ以上バカラをする気力は残っていない。何か良い考えは……、広東人がカネよりも大切に考え、頭目が面子を失わずに済む方法は？？？　そうだ！　一つだけ有ったぞ！』

頭目に向かい、拙い広東語で話しかける。

「あぁ－、“老板（ラオパン≒社長さん）” 僕がどんなに “百家樂” が好きかは、マカオで良くご存じでしょう。本当なら、貴方と朝までとことん勝負したいところなのだけど、見ての通り今から “日本朋友”二人と食事なのです。人間、食べるが一番! 又、“百家樂” はやっぱり澳門！　という次第で、この勝負の続きは、今週末にマカオのいつもの卓でどうでしょう？」

これを聞き、しばし黙り込んだ後に、頭目が口を開く。

「XXX（成程、飯か……）、XXX（確かに朋友との飯の約束は大切だ……）、XXX（そういうことなら、仕方ねぇ！　この勝負の続きは、星期六（土曜日）に澳門のいつもの卓でな！」

ミッションを一つクリアする。


＞“マニラの皇帝”

大バカラ卓を離れ、キャッシャーへ向かう途中での会話。

「それで、一つ確認するけど、君の言う、“ＢＪ勝負！”とは、どういうものを考えているのかな？」

「そうですねぇ……、余り高額でも噂になるし、又、余り少額でも張り合いが無い……、双方、ピッタリ10万ペソずつをチップと交換し、途中で軍資金の追加は無し。一つの卓を二人で貸し切り状態とし、先にパンクした方が負け、又、先に3倍（＝30万ペソ）に増やした方が勝ち、というのではどうでしょう？」

「ふーん……、概ねはOKだ。ただ、ここマニラは君のホームだ。完全アウェーの状態での勝負を僕に求めるのであれば、左端からの3ＢＯＸは当方のエリア、右端からの3ＢＯＸは君のエリアとし、お互い相乗りは無し、という条件を認めて貰いたい」

「えっ！　ＢＪは左端のＢＯＸが有利……、だけど、こっちのホーム・アドバンテージを考慮すると、それ位は妥当か……、相乗り無しは尤もだし……」

暫し、独り言を呟いた後に、“マニラの皇帝”がこの提案を了承し、当方は “指定席” を確保する。

「おっと、重要なことを忘れていた。この “ＢＪ勝負” に勝った場合の、プライズは何かな？」

「プ、プライズですか……、一つは（ＢＪ）プレイヤーとしてのプライドと、まぁ、パンクは無いとしたら、この勝負の勝者は、20万ペソオーバー（≒約50万円）をカジノから貰える訳ですよね？　それが、所謂一つの “プライズ” ですよ」と “マニラの皇帝” が答える。

「成程、了解した。それと、最後にもう一つ。明日は我々香港組に取り、完全フリーなマニラ最後の夜なので、僕もプライベートで色々忙しい……、なので、この“ＢＪ勝負”の開始時間については、先の此方の予定が決まり次第、ホテルのフロントに伝言を入れるから、それを定期的に確認する、ということでお願いしたい……」

「開始時間が未定ですって！　そんないい加減な……」

「もしこの条件を呑んでくれないのなら、残念ながら “ＢＪ勝負” はお流れとなる訳だが……」

「分かりました！　元々此方から申し入れた話だし、ＯＫします。尚、フロントへの電話（伝言）は不要です。どうせ明日は昼間から午前2時～3時迄、ぶっ続けでＢＪをプレイするつもりだったので、其方が準備出来たなら、このフロアのＢＪエリアを覘いて、一声掛けて下さい。どんな流れでも、10万ペソは残しておきますので……」

二つ目のミッションをクリアする。


＞“石田先輩”

ここまで来たら、後は簡単だった。

「えっと、先輩。明日はマニラ郊外の、何やら“お愉しみ”でしたよね？　それに備えて、今夜は早く休んだ方が良いと思いますけど、ブラックジャックを一勝負！ とのことでしたら、ちょうどここに初芝が誇る、マニラのカジノにおけるＢＪの第一人者、人呼んで “マニラの皇帝” がいる訳ですから、お二人一緒に軽く一勝負し、香港 ⇔ フィリピン 双方のグループ会社間の親睦を深めてはいかがでしょう？」

石田先輩と “マニラの皇帝” がお互いを見つめ合う。
当方の様な “二刀流” とは異なり、生粋の “ＢＪプレイヤー” 同士、暗黙の了解が成立する。
これにて、ミッション・コンプリート！

回想終了。


風呂上りに寛ぎながら、サンミゲルを飲んでいると室内電話が鳴る。
石田先輩からだった。

12時に1階のレストランで、軽くブランチを食べた後、1時にホテルが契約している、信頼できるタクシーに乗り込み、マニラ郊外にあるという “お愉しみ” のハウスに向け出発する、とのこと。
（注）当方はマリアちゃんとのディナーの約束も有り、余り気が進まなかったのだが、気分が乗らなければビールを飲むだけでも良い、又、軽く “健全マッサージ” だけの安いコースも有る、とのことだったので、“これも浮世の定め” と同行する。

1階のレストランで石田先輩とのブランチを終え、クルマに乗り込む。
クルマは郊外の道路をひたすら走る。

午後2時前に道路沿いの、ガソリンスタンド兼ドライブイン、のようなエリアに立ち寄り、燃料&水分補給&トイレ休憩。

しかし、何やら雲行きが怪しい。

当方・・・・・「石田先輩！　真っ昼間なのに、どうして薄暗いのでしょうか？」

石田先輩・・・「さぁ、スモッグか何かの影響かな？　知らんけど……」

当方・・・・・「石田先輩！　そこかしこでローカル達が“ワーワー”大騒ぎしてますけど、あれは何なのでしょうか？」

石田先輩・・・「さぁ、マニラ郊外のローカルの連中なんて、年がら年中こんなものなのじゃないのかな？　知らんけど……」

当方・・・・・「石田先輩！　空から何やら灰？　砂？　みたいなものが降ってきています！　これは一体？？？」

石田先輩・・・「さぁ、これもマニラじゃ良くあることかもね？　知らんけど……」

すると、トイレから戻ってきたタクシーの運転手が血相を変えて喋りだした！

「日本人の旦那！　カネは半分で良いですから、今日はここまで！　今から真っすぐホテルに戻りますだ！」

「何を言っている？　ここまで来たのだ。ちゃんと予定通り “ハウス” へ行ってくれ！」と石田先輩。

それを聞いた運転手がカーラジオの英語のニュースをONにする。

「アンタら、英語は分かるべぇ！　自分の耳で聞いてケロ！　この調子じゃ、“ハウス” も臨時休業に決ってるわさ！　火山だよ！　火山！　北にあるピナトボ火山が大噴火したんじゃ！」

二人とも驚いて、ラジオに耳を澄ませる。

「---、---、臨時ニュースを申し上げます。臨時ニュースを申し上げます。ルソン島西北部のピナトゥボ火山が大噴火しました。　火山警報レベルを4から5（大噴火）に引き上げます。火口から半径20～40㎞地域となるアンヘレス市の全住民は、速やかに圏外に避難して下さい。　繰り返し申し上げます。---、---」

これが、数日前から燻っていたものの、本格的な噴火には至らないだろう……、と思われていた、ルソン島西北部にあるピナトゥボ火山の大噴火（後に❛20世紀最大の火山噴火❜と呼ばれることになる……）の始まりであった。

北の空を見上げながら思った。

『確か、18世紀後半にアイスランドで発生した、火山の大噴火で大気圏に放出された膨大な火山灰がヨーロッパ全体に旱魃や寒冷化をもたらし、それが食糧価格の高騰を引き起こし、1789年のフランス革命の遠因になったのだったな……、この様子だと、今年のクリスマスは、香港に雪が降るかも知れないな……』

空からは火山灰が、休むことなく、辺り一面に降り注いでいた……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　⑦へ続く。
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